RSE : Attention aux impacts du greenwashing et du greenworking !

Par L'équipe ANDRH Publié le 13/09/2022
Mis à jour le 13/09/2022

La lutte contre le greenwashing s’est implantée dans le débat sociétal. L’intégration du critère environnemental dans les relations sociales et individuelles de travail peut être source de contentieux s’il est mal appréhendé. La politique RSE des entreprises se doit donc d’être transparente et conforme à la réalité des pratiques afin d’éviter les contentieux de demain. Décryptage des impacts en droit social de cette notion par Aymeric de Lamarzelle, avocat associé, et Santhi Tillenayagane, avocate, Actance.

Sommaire

Les risques liés au greenwashing dans la communication d’entreprise
Loi Climat et Résilience et dialogue social
La limite du « greenwashing » voire du « greenworking »
Pour aller plus loin
Les intervenant(e)s

Article publié dans le dossier « RSE » du numéro de juillet - août 2022 dans le magazine de l'ANDRH

Les risques liés au greenwashing dans la communication d’entreprise

Il peut apparaître tentant d’afficher des arguments écologiques ou environnementaux afin d’attirer de potentiels candidats à l’embauche et/ou attirer des partenaires commerciaux.

A l’instar du greenwashing, cette pratique que l’on pourrait qualifier de « greenworking » n’est pas sans incidence.

La pratique du « greenwashing » ou « d’écoblanchiment » est une technique de marketing utilisée par une organisation dans le but de se donner une image écologique trompeuse.

Les entreprises qui font du greenwashing mettent en avant des préoccupations environnementales qu'elles sont loin d'avoir dans leurs pratiques.

En effet, il peut s’avérer que la publicité « verte » soit inexacte ou disproportionnée et conduise à une manipulation du consommateur, du client, du fournisseur voire du salarié ce qui n’est pas sans conséquence.

Rappelons que la loi a cherché à accélérer le « verdissement » des comportements des entreprises et des consommateurs notamment par l’adoption de la loi dite « loi Climat et Résilience ». Cette loi encadre aussi bien les pratiques commerciales que de vente et comporte un volet consommation en interdisant certaines pratiques publicitaires ou promotionnelles.

Une communication pointée du doigt comme étant trompeuse ou éloignée de la réalité serait surtout de nature à générer un préjudice.

La loi Climat et Résilience intègre la question environnementale dans le cadre des relations sociales en :

Élargissant les attributions générales du Comité Social et Economique : sa mission consiste désormais à assurer une expression collective des salariés permettant la prise en compte permanente de leurs intérêts dans les décisions relatives à la gestion et à l'évolution économique et financière de l'entreprise, à l'organisation du travail, à la formation professionnelle et aux techniques de production, notamment au regard des conséquences environnementales de ces décisions. (C. trav. art. 2312-8) ;
Mettant en place une nouvelle consultation du CSE sur les conséquences environnementales à l’occasion des projets emportant notamment des mesures de nature à affecter le volume ou la structure des effectifs (C. trav. art. L. 2312-8) ;
En informant le CSE des conséquences environnementales de l’activité de l’entreprise dans le cadre de la consultation récurrente sur les orientations stratégiques (C. trav. art. L. 2312-17 et L. 2312-22).

L’élargissement des attributions du CSE n’est pas sans incidence.

Pour accompagner ces nouvelles attributions du CSE, les membres titulaires élus pour la première fois pourront bénéficier d’un stage de formation économique susceptible de porter sur les conséquences environnementales de l’activité des entreprises.

La limite du « greenwashing » voire du « greenworking »

L’intégration du critère environnemental dans les relations sociales et individuelles de travail peut être source de contentieux s’il est mal appréhendé. C’est d’ailleurs en ce sens que la notion de greenwashing et l’encadrement législatif actuel se sont développés.

D’une part, l’élargissement des attributions du CSE n’est pas sans incidence. A l’occasion des consultations ponctuelles ou récurrentes précitées, si les indicateurs environnementaux ont été délivrés de mauvaise foi, l’employeur pourra être exposé à l’action pour insuffisance d’information ou défaut d’information[1].

De même, si des mesures spécifiques ont été adoptées par voie collective, une action en inexécution d’un accord collectif ou dénonciation pourra être initiée en cas de non-respect de ces dernières.

D’autre part, dans le cadre des relations individuelles de travail, le salarié pourra à notre sens :

Solliciter des dommages-intérêts pour non-application des mesures conventionnelles ;
Faire valoir un manquement de l’employeur dans le cadre de son obligation de sécurité.

Au-delà de ces quelques alertes, il est d’évidence qu’une communication pointée du doigt comme étant trompeuse ou éloignée de la réalité serait surtout de nature à générer un préjudice d’image et de notoriété très important. Ceci aura un effet tout aussi négatif que l’effet positif escompté.

La communication interne et externe de la politique RSE devra donc être transparente et conforme à la réalité des pratiques afin d’éviter les contentieux de demain.

[1] C. trav. art. L. 2312-5 : saisine du président du tribunal judiciaire selon la procédure accélérée au fond