Portrait - Karima Cherifi - L'engagement comme moteur

Un parcours forgé par la détermination et le mentorat

Issue d’un « milieu très populaire », Karima Cherifi revendique avec fierté son parcours. Sans réseau professionnel à ses débuts, diplômée d’une licence en économie et gestion d'entreprise à l’Université Paris-Est Marne-la-Vallée, elle poursuit avec un master en gestion des ressources humaines. Son ambition est claire : devenir DRH.

Dès sa première expérience professionnelle en apprentissage à la Caisse des Dépôts et Consignations, elle comprend l'importance de cette voie pour accéder rapidement à l'emploi et progresser : « L’apprentissage a été un levier essentiel pour moi. Il m’a permis d’acquérir une expérience concrète et de me faire une place dans le monde de l’entreprise », souligne-t-elle. C'est donc tout naturellement qu'elle encourage aujourd’hui les étudiants qu’elle accompagne à suivre cette même voie, pour se créer un réseau et mieux appréhender les attentes du monde du travail.

Une fois diplômée, son parcours professionnel démarre rapidement avec un poste chez Fidelity National Information Services, un groupe américain spécialisé dans la sécurisation de paiements, dans lequel elle occupe un poste de RH généraliste. Refusant de se spécialiser, elle choisit d’acquérir une vision globale du métier pour être « la plus polyvalente possible et atteindre [son] rêve de devenir DRH ». Un choix payant car il la propulse à 28 ans au poste de DRH France du groupe suédois Papyrus. Un poste exigeant, dans le secteur du papier en grande difficulté. Elle y mène des restructurations majeures et doit prendre des décisions difficiles. Après 5 ans passés au sein de Papyrus, l’international l’appelle : « Je n’avais pas eu l’opportunité d’étudier à l’étranger ou de partir en VIE [Volontariat International en Entreprise] et j’avais envie de partir à l’international. » Chassée par Nexans pour mettre en place une fonction RH en pleine réforme du droit du travail au Qatar, elle accepte ce défi. « Le challenge me parlait. L’idée était de structurer un département RH et de mettre en place les standards sociaux européens au Moyen-Orient, au contact de 18 nationalités » indique-t-elle. Elle passera ainsi 3 ans à structurer une politique de dialogue social dans un contexte culturel à des années lumières de ce qu’elle a connu dans ses postes précédents.

Un engagement pour le dialogue social

Elle le précise sans détour, Karima Cherifi est issue « [d’]une lignée de syndicalistes ». Son père et son grand-père ont défendu les droits des salariés et cet héritage a marqué sa vision des ressources humaines. « Mon père était ouvrier syndicaliste. Il m'expliquait ses combats dans les années 80. Je l'écoutais et je me disais qu'il y avait du travail pour faire bouger les lignes. C'est ce qui m'a motivée à partir dans cette voie. J'ai un profond respect pour les syndicats. Nous avons besoin de porte-parole des salariés », confie-t-elle. Son expérience au Qatar pour Nexans en est un exemple marquant : alors que le pays entame une vaste réforme du droit social, elle s’implique dans la mise en place des premières instances représentatives du personnel dans le pays, aux côtés du Bureau International du Travail. « J’ai dû convaincre des assemblées d’hommes d’affaires et politiques qataris de l’utilité du dialogue social. Une véritable révolution culturelle ! C’était un vrai défi, mais nous avons réussi à poser les jalons d’une culture du dialogue social, à mettre en place le salaire minimum et à embarquer d’autres employeurs présents dans le pays. »

Une vision RH tournée vers l’impact business

Après son retour en France, en 2020, elle est promue et prend la tête des RH pour le siège et la coordination France de Nexans alors que le groupe affine sa stratégie avec l’arrivée d’un nouveau PDG, Christopher Guérin. Elle est ensuite rapidement nommée Vice-Présidente RH pour le périmètre Amérique du Nord, Amérique du Sud, Afrique et Moyen-Orient. Sa mission ? Accompagner la transformation du groupe en pure player de l’électrification notamment dans les marchés de basse et de moyenne tension. Au programme : structurer la fonction RH pour qu’elle ne soit plus seulement un partenaire du business, mais un véritable moteur de performance.

Elle y mène plusieurs projets stratégiques, notamment la mise en place de centres de services partagés, la refonte des trajectoires de carrière et la création de programmes de mobilité qui permettent aujourd’hui d’atteindre un taux de mobilité interne supérieur à 60%. « J’ai toujours eu une approche intrapreneuriale. Ce qui me motive, c’est d’apporter du changement, de créer des trajectoires de carrière et de la mobilité. Je suis très fière de dire que je connais tous les talents que j’accompagne aujourd’hui. », affirme-t-elle. Au fil des années elle indique avoir vu la fonction RH largement évoluer et perçoit sa fonction comme anticipatrice du futur, et notamment des avancées technologiques.

Aujourd’hui, en charge de la fonction RH pour la division haute tension, elle opère dans un environnement très différent : des projets de grande ampleur, des carnets de commande s’étalant sur sept ans et des enjeux d’organisation du travail complexes. Les équipes sont surtout présentes en Norvège, aux États-Unis, au Japon et en Europe. Elle travaille notamment sur la manière dont l’intelligence artificielle pourrait faciliter le recrutement, le talent management et le workforce planning. « Avec l’évolution des technologies, notre rôle est d’anticiper les mutations du travail et d’accompagner nos collaborateurs vers de nouvelles compétences », explique-t-elle. L'ambition de Nexans est de déployer des usines 4.0, sans pour autant laisser de côté les ouvriers souvent peu à l'aise avec les outils numériques. Karima Chérifi a ainsi mis en place la médiation numérique au sein de Nexans en France, un dispositif à destination des ouvriers dont l'objectif est l'acquisition des compétences numériques de base.

Un engagement fort pour l’inclusion et la diversité

À la question de savoir qui sont les personnes qui l'inspirent, elle répond spontanément « Gisèle Halimi et Simone Veil ». Elle indique avoir une profonde admiration pour ces femmes qui ont pu porter des combats nécessaires dans un environnement parfois hostile. Elle fait naturellement un parallèle avec la fonction RH, dans laquelle « il ne faut pas avoir peur du jugement des autres, être capable de se positionner et de challenger le business lorsque c’est nécessaire. »

DRH engagée, Karima Cherifi ne se contente pas de parler de diversité, elle l’inscrit dans l’ADN des politiques RH qu’elle pilote. Dans un milieu industriel historiquement masculin, elle milite activement pour attirer et fidéliser les talents féminins. « Certaines entreprises font machine arrière sur ces sujets à l’heure actuelle. Chez Nexans, nous restons fermement engagés en faveur des cinq piliers qui structurent notre politique : l’égalité femme-homme, le handicap, l’orientation sexuelle, l’origine sociale et l’intergénérationnel. Nous objectivons nos managers sur leurs résultats en matière de diversité. »

Quinze ans après avoir bénéficié des précieux conseils de mentors au sein Nos Quarties ont des Talents (NQT), elle est à présent membre du conseil d’administration de l’association. Soutenue par l’association à ses débuts, elle œuvre pour accompagner les jeunes issus de milieux populaires vers l’emploi, avec une vingtaine de jeunes mentorés au compteur depuis son adhésion à l’association en 2020. « Je veux montrer à ces jeunes qu’ils ont leur place en entreprise et qu’ils peuvent réussir. »

Fidèle à ses valeurs, Karima Cherifi prône l’authenticité et la proximité avec les équipes. « Chez Nexans, nous sommes libres d’être nous-mêmes. Il n’y a pas de jugement, et c’est essentiel pour évoluer sereinement. » Son mode de management repose sur une politique de la porte ouverte : « J’ai toujours fonctionné ainsi. Les personnes doivent pouvoir venir me voir directement. »

Pleinement engagée dans sa mission de DRH, elle s’apprête aujourd’hui à relever un autre défi, d’ordre plus personnel : devenir maman d’une petite fille. « J’ai annoncé ma grossesse récemment et j’ai reçu un accueil très positif ! C’est aussi ça un environnement de travail inclusif : permettre à chacun de conjuguer vie personnelle et ambitions professionnelles sans crainte. » Et pour la suite ? Son objectif est clair : continuer à faire bouger les lignes tout en étant heureuse dans sa fonction.